🔥再評価の波、到来！時代を超えて輝く『Van Halen III』──あの興奮をもう一度
🎧 なぜ今、『Van Halen III』なのか？
1998年、音楽シーンは大きな転換期を迎えていました。グランジの終焉、ニュー・メタルの台頭──そんな混沌の中で登場したのが、VAN HALENの異色作『Van Halen III』です。
当時、多くのファンが戸惑いを覚えました。サミー・ヘイガーに代わり、ゲイリー・シェローンが加入。サウンドは従来のHR/HMとは一線を画す、実験的で内省的なものに。私自身も、期待と不安が入り混じる中でこのアルバムを手に取りました。
しかし今、音楽を俯瞰できる視点を持った私たちには、この作品の真価が見えてきます。エディ・ヴァン・ヘイレンの魂の叫び、挑戦的なアレンジ、そしてゲイリーの繊細な表現──それらが融合した『Van Halen III』は、まさに再評価されるべき名盤なのです。
📀 『Van Halen III』基本データ
| 項目 | 詳細 |
| リリース日 | 1998年3月17日（US盤）／1996年10月（日本盤） |
| ジャンル | ハードロック／オルタナティヴロック／実験的ロック |
| レーベル | Warner Bros. Records |
| 収録曲数 | 11曲 |
| 総再生時間 | 約56分20秒 |
🎵 トラックリスト
| # | 曲名 |
| 1 | Neworld |
| 2 | Without You |
| 3 | One I Want |
| 4 | From Afar |
| 5 | Dirty Water Dog |
| 6 | Once |
| 7 | Fire in the Hole |
| 8 | Josephina |
| 9 | Year to the Day |
| 10 | Primary |
| 11 | Ballot or the Bullet |
👥 参加メンバー
| 名前 | 役割 |
| Eddie Van Halen | ギター／ベース／キーボード／バッキングVo／共同プロデュース |
| Alex Van Halen | ドラムス |
| Michael Anthony | ベース／バッキングVo |
| Gary Cherone | リード・ヴォーカル |
🔍 音質・アレンジの革新性──“異質”こそ挑戦の証
『Van Halen III』のサウンドは、従来のVAN HALENとは一線を画します。ローファイで生々しい音質、アコースティックギターやキーボードの多用、そしてゲイリー・シェローンの内省的なヴォーカル──それらが融合し、独自の世界観を築いています。
特に「Josephina」では、エディの繊細なギターワークが光り、彼の音楽的探求心が垣間見えます。これは、ただの“迷作”ではなく、“進化の証”なのです。
🎸 詳細レビュー：エディ・ヴァン・ヘイレンの“探求”が光る3曲
1️⃣ 「Year to the Day」──孤高のギターが語る“時間”の重み
約8分半に及ぶ大作。エディのギターが、まるで語り部のように時間と感情を描き出します。
- クリーントーンのイントロは、静寂と緊張感を孕んだ美しさ。
- 中盤のソロは、レガートと“間”を活かした感情表現が秀逸。
- 終盤のビルドアップは、心の叫びそのもの。
ギターで語るエディの真骨頂がここにあります。
2️⃣ 「Fire in the Hole」──混沌と爆発のギターアート
映画『リーサル・ウェポン4』にも使用された、攻撃的な一曲。
- リフは鋭く切り裂くようなトーン。緊張感が走る。
- ソロはワーミー・バーを駆使した爆発的表現。
- リズムギターは複雑で、予測不能なスリルを演出。
エディの“ギターという武器”が炸裂する瞬間です。
3️⃣ 「Once」──静寂の中に宿る“音の哲学”
異色のバラード。エディの“音の選び方”が際立つ一曲。
- アルペジオは水面に落ちる一滴のような繊細さ。
- ギターはヴォーカルと対話するように感情を補完。
- ソロは一音一音に意味があり、無駄がない。
派手さはないが、芸術性が深く響く名演です。
🔮 もし再発されるなら──未来の『Van Halen III』
2025年現在、公式なリマスター再発は未定ですが、もし実現すれば以下のような進化が期待されます：
- 高解像度リマスタリング（24bit/192kHz）
- 5.1chサラウンドミックス
- 未発表デモ音源の追加
- 豪華ブックレット（未公開写真・ライナーノーツ）
🕰️ 時代背景と文化的意義──“変革期”に放たれた挑戦
1998年は、HR/HMがグランジやニュー・メタルに押されていた時代。そんな中でVAN HALENは、過去の栄光に甘んじることなく、新たな音楽的地平を切り拓こうとしました。
このアルバムは、彼らの“変化への意志”そのもの。HR/HM黄金期をリアルタイムで体験した世代にとっては、戸惑いの一枚だったかもしれません。しかし今聴けば、その挑戦がいかに価値あるものだったかが分かります。
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## 💡 筆者のおすすめ曲──心に残る“スルメ”体験
私が特に推したいのは以下の2曲：
- 「Josephina」：エディのアコースティックギターが美しく響く、内省的なバラード。
- 「Without You」：ゲイリーのヴォーカルが切なさを際立たせる、アルバムの核となる一曲。
このアルバムは、聴けば聴くほど味が出る“スルメ作品”。時間をかけて向き合うことで、深い感動が得られます。
📣 まとめ
『Van Halen III』は、VAN HALENのディスコグラフィーにおいて異色ながらも、極めて重要な作品です。商業的な成功に恵まれなかったものの、今こそその革新性と芸術性が再評価されるべき時。
もしあなたがこのアルバムを聴いたことがあるなら、もう一度耳を傾けてみてください。そして、初めて聴く方には、ぜひその挑戦と情熱を感じ取ってほしい──それが、VAN HALENの真の姿なのです。
